C’est la première grande rupture avec les parents qui vont devoir "passer le témoin" à d'autres éducateurs. Ce passage délicat est un événement à la fois très attendu et tant redouté.

Les changements psychologiques

Pour la première fois, l'enfant va quitter l'univers familial, un univers essentiellement centré sur l'affectif, pour un univers institutionnel beaucoup moins chaleureux et tourné vers le cognitif (la formation) centré sur l’acquisition des connaissances.
Sa première école … les parents vont être "destitués" de leur rôle d'éducateurs uniques !

A l'âge de 3 ans l’enfant subit une mutation importante par rapport aux stades antérieurs : il commence à manifester ses premiers besoins d'autonomie et d'indépendance ; depuis peu, il vient de découvrir qu'il existe en tant que personne distincte du milieu qui l'entoure. C'est un stade important de la psychologie de l'enfant.
C'est l'époque de l'opposition aux autres, première manifestation de son désir d'affirmer sa singularité, période aussi où les sentiments sociaux élémentaires font leur apparition.
L'enfant va devoir découvrir l'existence d'un monde qui va commencer à lui résister alors qu'il vivait jusqu'alors sur le mode "fusionnel", terme qui s'applique à la relation intime qui existe entre l'enfant et sa mère durant les premiers mois de sa vie.

L'enfant est d'abord attiré par un monde proche de lui, les autres enfants du même âge avec lesquels il va essayer de tisser des liens en rapport avec les préoccupations de son âge. Un monde où ses premières expériences avec des "égaux" sont nécessaires : c'est grâce à ces expériences qu'il va acquérir de nouveaux schémas de comportement.

À cet âge, le jeu est primordial pour un développement harmonieux, en particulier pour permettre à son imagination débordante d'assimiler les situations nouvelles : les personnes qui composent son entourage vont lui servir à inventer ses propres personnages imaginaires.
Malgré tout, l'enfant est encore à l'âge des questions incessantes : depuis qu'il a appris à marcher, il n'a de cesse d'explorer le monde qui l'entoure ; tout l'attire et il a envie de toucher à tout. C'est à travers l'action qu'il va poursuivre son expérience de la vie.
Mais pour l'aider à satisfaire sa curiosité, il a besoin d'une présence, d'une part pour le rassurer, et d'autre part pour l'aider à mieux comprendre le monde nouveau qui l'entoure : c'est le rôle des parents bien sûr, mais également celui des enseignants de sa première école.

Les notions qu’il va acquérir

Tout d'abord, l'école maternelle représente pour l'enfant la garantie de faire l'apprentissage d'un monde plus vaste et donc, d'élargir ses capacités de communication.
La jardinière d’enfant, l’instituteur sont à la disposition de l'enfant afin de répondre à ses multiples interrogations, d'être à son écoute, de provoquer et de faciliter la mise en relation avec les autres.
Les parents sont souvent peu renseignés sur ce qui se passe dans l'enceinte d'une classe d'école maternelle. Plusieurs raisons à cela : d'abord la difficulté d'apprécier les renseignements fournis par l'enfant lui-même, trop confus et tellement chargés au niveau émotionnel qu'ils restent délicats à "décrypter"; Il faut aussi ajouter que l'évolution incessante des méthodes pédagogiques utilisées a parfois de quoi dérouter les parents.
Dans le milieu familial, l'enfant est souvent le centre de toutes les attentions, à l'école maternelle, il quitte ce rôle car il n'agit pas pour épater ses parents ou s'opposer à telle ou telle décision parentale. Il découvre l'apprentissage de l'autre, le partage, l'ordre, l'imitation, la vie en société.

L'apprentissage de l'autre
Dans notre formation à la psychologie de l’enfant, nous étudions qu’à l’âge préscolaire, l’enfant commence tout juste à développer des sentiments interindividuels (aux alentours de 3 ans). Avant il jouait toujours seul, sans prêter d'attention particulière aux autres enfants. Maintenant il commence à jouer aux mêmes jeux que les autres enfants mais en parallèle, "chacun dans son coin". La proximité le fera de temps à autre procéder à une incursion dans le jeu de son voisin mais il ne s'agit pas encore d'une volonté délibérée de participer en commun. Ce type de jeu en coopération ne s'effectuera pas avant 7/8 ans selon Piaget.

Le partage
Le partage est un acte difficile à accepter pour un petit enfant car pour lui, tout ce qu'il tient entre ses mains lui appartient et lorsqu'on cherche à lui enlever, on n'obtient souvent que des pleurs. D'autre part, le mot "prêter" ne signifie rien à l'enfant.
Le partage sera encouragé au moyen d'une panoplie de stimuli et d’attitudes fournies par l'adulte pour inculquer à l’enfant la notion de réciprocité.

L'ordre
L'institutrice aura souvent du mal à faire comprendre aux plus petits (jusqu'à 3/4 ans environ) les vertus du rangement car l'enfant ne comprendra pas que demain il pourra en avoir besoin et qu'il devra alors perdre du temps pour le chercher (la notion de temps est encore très floue pour lui).

L'imitation
À partir de 3 ans et demi,4 ans, la formation à la psychologie nous apprend que l'enfant est à un âge où l'imitation joue un grand rôle dans sa vie.
À l'école maternelle, ce goût de l'imitation se traduira par différentes attitudes. Par exemple, imiter "l’instituteur" ou encore former les lettres ou des mots en imitant les attitudes de l'adulte en train d'écrire (son aisance, sa facilité, sa posture physique, etc...). Cependant cette imitation est un jeu, il cherche simplement à "jouer" à écrire.
À travers ce jeu imitatif, l'enfant laisse entrevoir sa conception de l'instituteur : c'est celui qui incarne l'autorité et qui possède le pouvoir de punir. L'enfant apprend aussi la complexité des relations humaines et le "rôle social" joué par chacun d'entre nous.

La vie en société
À travers les activités proposées dans sa première école, l'enfant découvre la valeur de l'action collective : il apprend progressivement à attendre son tour, à céder sa place à un autre enfant, à proposer spontanément ses jouets, etc... Ce sont tous ces petits moments gagnés sur l'égocentrisme qui vont permettre à l'enfant de se préparer aux rapports sociaux.

L'école maternelle, l'école de la tolérance
Depuis quelques dizaines d'années, l'école maternelle ne se définit plus seulement comme un simple lieu de garderie ; ce n'est pas non plus exclusivement un lieu d'apprentissage formel. Les découvertes incessantes concernant le développement de l'enfant ont amené à revoir les objectifs pédagogiques de l'école pour les petits.
Soulignons en résumé l'importance du rôle joué par sa « première école » dans l'adaptation de l'enfant au monde de demain.

Quleques conseils donnés dans notre formation à la psychologie de l’enfant

Rassurer votre enfant et éviter qu’il soit effrayé par des phrases du style « tu vas voir à l’école…ça ne se passera pas comme ça ». L’enfant angoisse fortement à l’idée de commencer l’école

• Habituez le à son changement de vie, à ses nouveaux horaires, peut-être à ses nouveaux habits… Ne négligez pas le détail.
• Ne lui montrez pas votre propre angoisse ou votre stress à l’idée de la séparation ; cela pourrait déteindre sur lui.
• Bien sûr, emmenez le vous-même à l’école et aller le rechercher le soir (soyez ponctuelle). Présentez-le à sa nouvelle maîtresse. N’hésitez pas de lui poser des questions sur le comportement de votre enfant à l’école. Soyez attentive et réactive.
• Si quelques troubles du comportement apparaissent, ne paniquez pas car ils sont souvent passagers mais s’ils perdurent, aller consulter

En savoir plus :
Ce sujet vous passionne ? Vous travaillez avec les enfants ? Ce thème est traité de façon plus approfondie dans notre formation “PSYCHOLOGIE DE L’ENFANT”.

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